Daniel Barenboim quitte la direction de l'Opéra de Berlin pour raison de santé - Le Monde

Daniel Barenboim, le 9 novembre 2019, à l’Opéra de Berlin. MICHELE TANTUSSI / AFP

Le pianiste et chef d’orchestre Daniel Barenboim, atteint d’une maladie neurologique, a annoncé, vendredi 6 janvier, sa démission pour raison de santé du Staatsoper de Berlin, qu’il dirigeait depuis trente ans.

« Malheureusement, mon état de santé s’est nettement détérioré au cours de l’année dernière. Je ne peux plus fournir les prestations que l’on exige à juste titre d’un directeur musical », confie le maestro israélo-argentin dans un communiqué, précisant qu’il cesserait son activité professionnelle le 31 janvier.

Agé de 80 ans, celui qui fait partie des plus grands musiciens du XX^e siècle avait annoncé, en octobre, être atteint d’une « maladie neurologique grave » et a déjà dû observer une longue pause en 2022. Il était revenu au pupitre pour diriger la Neuvième Symphonie de Beethoven, lors de deux concerts du Nouvel An, à Berlin, les 31 décembre et 1^er janvier, dans un Staatsoper plein à craquer qui lui avait réservé une ovation.

Un phénomène à 11 ans

Daniel Barenboim est à la tête de l’Opéra d’Etat de Berlin et de son orchestre, la Staatskapelle, depuis trois décennies. Son contrat courait jusqu’en 2027. « Ces années nous ont donné des ailes à tous points de vue, tant sur le plan musical qu’humain. Au fil des années, nous sommes devenus une famille musicale et nous le resterons », déclare-t-il dans son communiqué, en exprimant son « admiration pour les chanteurs, les membres du chœur et tous les autres collaborateurs de l’Opéra national ». « Il va de soi que je resterai – tant que je vivrai – très étroitement lié à la musique et que je suis prêt à continuer à diriger, aussi et surtout la Staatskapelle Berlin », conclut-il.

« C’est avec beaucoup de respect que Daniel Barenboim franchit cette étape dans l’esprit de l’institution et quitte ses fonctions, a réagi Matthias Schulz, intendant de l’Opéra de Berlin. On ne peut qu’imaginer à quel point cette décision a dû être difficile [pour lui]. »

Né en Argentine, M. Barenboim a débuté sur la scène internationale en tant que pianiste à l’âge de 10 ans, avant de devenir un chef d’orchestre de premier plan. « A 11 ans, Daniel Barenboim est déjà un phénomène », écrit alors le chef allemand Wilhelm Furtwängler. Ses enregistrements des cinq concertos pour piano de Beethoven ou encore de l’intégrale des concertos pour piano de Mozart feront date.

« Messager de la paix »

Avec Jacqueline du Pré, la violoncelliste britannique qui fut sa première épouse – jusqu’en 1987, date à laquelle elle meurt, à 42 ans, des suites d’une sclérose en plaques –, il formera un des plus beaux duos musicaux du siècle. Enchaînant les enregistrements, il dirige pendant quatorze ans l’Orchestre de Paris (1975-1989). Nommé directeur artistique et musical du nouvel Opéra-Bastille, il est limogé par Pierre Bergé six mois avant l’ouverture.

Le chef entame alors une carrière aux Etats-Unis à la tête du Chicago Symphony Orchestra (1991-2006), parallèlement à la direction du prestigieux Staatsoper de Berlin. Il deviendra « chef à vie » de son orchestre, la Staatskapelle. Il sera aussi un fidèle du Festival de Bayreuth (Allemagne), événement annuel fondé par Richard Wagner et consacré à l’œuvre de ce dernier, dans le cadre duquel il dirigera de nombreuses fois, suscitant des critiques en Israël.

Son statut de maestro lui vaut, en 2019, d’être taxé d’autoritarisme de la part d’ex-collaborateurs de l’Opéra berlinois. Détenteur des passeports israélien, argentin, espagnol et palestinien (depuis 2008), Daniel Barenboim n’a pas hésité à mettre sa notoriété au service de ses convictions. Il a, entre autres, créé une fondation et un orchestre chargés de promouvoir la coopération entre les jeunes musiciens d’Israël et des pays arabes. Nommé « messager de la paix » de l’ONU en 2007, il dirige un concert historique à Gaza en 2011.

Le Monde avec AFP

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